さて、どうしましょうか。

実はまだコッティーに鍵を持たせていない。学童から帰る時間に間に合うよう、マンションの下で待ち合わせて、一緒に部屋に上がる。セキュリティーの効いた自動ドアがあるけれど、顔見知りの人と一緒に中に入れてもらうらしく、マンションに帰るといつも、エレベーターホールに入り、ベンチに座って待っている。暇ならお絵描きして待ってたら？あ！そうだね！というわけで、最近はそこで自由帳を出してお絵描きをしている。

さて。

今日すごく頑張って早く帰ったけれど、それでも5分ほどコッティーの方が早かったようで、すでにベンチにいた。外の自転車置き場からガラス越しに覗き込むと、こっちに気づいて…

いつもなら（やっと帰って来た〜）とほっとした顔で手を振ってくれるんだけど、今日は私の顔を見た途端に手招き。「はやく、はやく」と口が動いていて、その形相たるや、ただ事ではない。なになに？もしやトイレに行きたいとか？

急いで自転車を停めて中に入ると、私の顔を見た途端に泣き出した。もう、号泣。どどどどど，どおーしたのー！！！


「う、う、う、うわばきでぇ〜帰ってきちゃった〜！！！！！」

それがなにか？

などと冷静に返してはいけない！ましてや「わっはっは、なーんだそんなことか！」等と笑ってもいけない。これは重大なことなのだ（多分）。

泣きじゃくるコッティーから事情聴取。

学童から帰ってくるとき、雨だから傘ささなきゃとか、遅くなっちゃったから急いで帰らなきゃとか、色々な事に気を取られていたら、靴を履き替えるのを忘れて、上履きで帰って来ちゃった、どうしよう。と、まぁそういう話のようだった。

どこで気づいたの？「ここ！」マンションに入ってから？「そう」へぇ、よかったねえ！帰り道の途中で気がついたんだったら、きっとコッティーものすごく恥ずかしかったよ〜！ここまで来ちゃったんなら、周りの人だって誰も気がつかないよ。さ、急いでお風呂場で洗って、明日までに乾かさないとね！

どんなアクシデントが待ち受けているかわからない、小学校13日目。